Tam Giác Vàng khét tiếng bỗng trở thành… điểm du lịch sinh thái Thái Lan

Chắc hẳn bạn đã một lần nghe nói đến Tam Giác Vàng và không khỏi tò mò về nó. Tam Giác Vàng là khu vực rừng núi hiểm trở nằm giữa biên giới 3 nước Lào, Thái Lan, Myanmar, nổi tiếng là trung tâm sản xuất và buôn bán thuốc phiện lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, ngày nay, vùng đất này không còn trồng thuốc phiện nữa mà đang hồi sinh bằng cách khai thác chính “huyền thoại chết chóc” của mình trở thành một khu du lịch sinh thái. Những cánh đồng anh túc năm xưa được thay thế bằng ruộng hoa màu, cây trái quanh năm xanh tốt. Trên biên giới thuộc miền bắc Thái Lan cũng cho xây dựng một bảo tàng thuốc phiện khánh thành năm 2005.
 

Vùng đất miền bắc Thái Lan từng là trung tâm buôn bán thuốc phiện khét tiếng. Ảnh: Steve Thomas.

Một trong những ngôi làng trọng điểm của vùng Tam Giác Vàng là Mae Salong thuộc tỉnh Chiang Rai ở miền bắc Thái Lan. Nếu đi từ thành phố Chiang Mai mất khoảng 90 phút theo vòng cung Mae Hong Son, qua 1.864 khúc cua hiểm trở – một cung đường đèo ngoạn mục nhất Đông Nam Á với hơn 700km nối từ Chiang Mai, Pai, Mae Hong Son, Mae Sariang và Chiang Rai để đến được ngôi làng Mae Salong huyền thoại.
 

Mae Salong trải dài dọc theo một sườn núi trên những ngọn đồi của Tam giác vàng ở miền bắc Thái Lan. Ảnh: Steve Thomas.

Trong những năm 1970, khu vực thuộc làng Mae Salong dọc biên giới với Myanmar (Miến Điện) là bất khả xâm phạm. Trong nhiều thập kỷ, khu vực này đầy rẫy nạn buôn bán thuốc phiện và ma túy, một hoạt động buôn bán được kiểm soát bởi nhiều trùm ma túy. Trong đó có ông trùm Khun Sa khét tiếng, được cho là chịu trách nhiệm tới 45% cocain được bán trên đường phố New York những năm 70 và 80. 

Sau đó, nhờ nỗ lực triệt phá từ chính phủ Thái Lan, người dân Mae Salong đã ngừng sản xuất thuốc phiện và chuyển đổi sang trồng nấm, đặc biệt là trà ô long, hiện là sản phẩm chính của Mae Salong. Ngày nay, bao phủ khắp các ngọn đồi của Mae Salong là các đồn điền trà dày đặc và chính quyền cũng đang mở cửa thúc đẩy du lịch sinh thái địa phương thu hút khách tìm đến du lịch Thái Lan.
 

Ngày nay, bao phủ khắp các ngọn đồi của Mae Salong là các đồn điền trà. Ảnh: Freepik.

Mae Salong còn được mệnh danh là “vương quốc” trà Thái Lan, với rất nhiều giống trà đặc sản, đặc biệt là Shan Tuyết cổ thụ. Trong bản đồ ngành trà thế giới, dải trà cổ thụ được mọc nối từ vùng Vân Nam qua Myanmar, Lào, Thái Lan, và Việt Nam. 
 

Mae Salong còn được mệnh danh là “vương quốc” trà Thái Lan. Ảnh: Freepik.

Bước vào Mae Salong, du khách có thể tưởng tượng mình ở Vân Nam, Trung Quốc. Bên cạnh vô số cửa hàng trà và nhà hàng Vân Nam ở Mae Salong, những người phụ nữ thuộc bộ lạc Akha trong những bộ trang phục truyền thống sặc sỡ bán những đồ nữ trang và thủ công truyền thống quanh khu vực chợ tạo nên sự pha trộn của các nền văn hóa vô cùng độc đáo.
 

Ngôi nhà của người dân ở làng miền bắc Thái Lan. Ảnh: Flickr.

Người phụ nữ Akha ở Mae Salong với nụ cười răng đen truyền thống. Ảnh: Steve Thomas.

Những chiếc mũ Akha truyền thống được làm từ một tấm nhôm và crôm, gắn vào một cái mũ được trang trí bằng đồ trang sức, được tỉa bằng tua và đồng xu có màu sắc rực rỡ. Chúng đi kèm với áo khoác bông màu xanh, váy thêu và quấn bắp chân đầy màu sắc.
 

Họ bán những đồ nữ trang và thủ công truyền thống quanh khu vực chợ. Ảnh: Facing the World.

Những khu chợ nhỏ địa phương thường được mở trước khi mặt trời mọc, người dân đến đây để mua bán rau củ, các loại hạt, thực phẩm rất tấp nập.
 

Quầy bán hạt khô của một phụ nữ Akha trong chợ hàng ngày tại Mae Salong. Ảnh: Steve Thomas.

Du khách cũng có thể ghé thăm ngôi chùa Phra Borommathat Chedi, nơi nhìn thẳng ra làng Mae Salong. Bảo tháp Phật giáo ở đây là một cấu trúc ấn tượng, khung cảnh của sông Mê Kông xa xôi và Tam Giác Vàng nổi bật. 
 

Một tu sĩ cưỡi ngựa ra ngoài để đi khất thực từ dân làng gần đó. Ảnh: Shutterstock.

Khách du lịch Thái Lan đừng quên ngắm bình minh ở Tu viện Ngựa Vàng gần đó, nổi tiếng với việc cưỡi ngựa và các nhà sư tập đấm bốc Muay Thái. Tu viện được thành lập bởi Phra Khu Bah Neua Chai, một chiến binh và người lính Muay Thái, người đã từ bỏ môn thể thao này vào thời kỳ đỉnh cao. Truyền thuyết kể rằng ông đã dành 2 tuần để thiền trong một hang động tối gần đó, sau đó xây dựng tu viện để giúp đỡ nhiều cậu bé nghèo và mồ côi bằng cách dạy họ kỷ luật thông qua Muay Thai và Phật giáo.
 

Chùa Phra Borommathat Chedi, nơi nhìn thẳng ra ngôi làng Mae Salong. Ảnh: Asia Travel Routes.

Khi nào nên đến thăm: Thời gian tốt nhất là từ tháng 10 đến cuối tháng 2, với tháng 12 đến giữa tháng 2 là mùa cao điểm. Đây cũng là lúc hoa anh đào nở rộ khắp mọi nơi. Cuối tháng 2 đến giữa tháng 5 là mùa đốt cây trồng, vì vậy du khách có thể gặp phải ô nhiễm không khí. Mùa mưa là từ tháng 7 đến tháng 9.
 

Thời gian tốt nhất để đến Mae Salong là từ tháng 10 đến cuối tháng 2. Ảnh: thailand-roads

Cách di chuyển: Hầu hết các chuyến bay đến Chiang Rai đều qua Bangkok và được phục vụ bởi một số hãng hàng không từ cả hai sân bay Suvarnabhumi và Don Muang. Có các chuyến bay trực tiếp từ Côn Minh và Hàng Châu ở Trung Quốc. Chiang Mai là một cửa ngõ thay thế cho khu vực. Chiang Rai cách Chiang Mai 3 đến 4 giờ bằng đường bộ. Hầu hết các hành trình có thể được thực hiện bằng xe buýt và xe tải songthaew, mặc dù nó dễ dàng hơn nhiều với một chiếc xe cho thuê, có thể được đặt trực tuyến hoặc tại sân bay Chiang Mai.

Nơi ở: Ở Mae Salong, lựa chọn tốt nhất là đến tận nơi và nhìn tận mắt, vì các tiêu chuẩn và tỷ lệ khách sạn ở đây khác nhau rất nhiều. Nếu muốn ở ven ngoài làng, bạn sẽ tìm thấy một số khu nghỉ mát. 
 

Homestay Akha Mud House ở Mae Salong, miền bắc Thái Lan. Ảnh: Mud House.

Địa điểm đừng bỏ lỡ: hãy chắc chắn đến thăm một đồn điền trà và lấy mẫu sản phẩm. Có rất nhiều xung quanh Mae Salong, với Đồn điền 101 đặc biệt ấn tượng. 
 

Du khách nên đến trước 6 giờ sáng để xem các nhà sư đi ra ngoài. Ảnh: My Chiang Mai.

Để tham quan Golden Horse Monastery/Wat Tham Pa Acha Thong: đến trước 6 giờ sáng để xem các nhà sư đi ra ngoài. Họ quay trở lại khoảng một tiếng rưỡi đến 2 giờ sau đó và khất thực từ du khách. Tu viện cách 30 phút lái xe về phía bắc của Mae Chan trên West Highway 1.

Hằng Đỗ