Du lịch ẩm thực khám phá văn hóa Ireland qua những quán ăn ngon, sạch ‘như nhà làm’

Để bắt đầu một chuyến du lịch ẩm thực đầy thú vị tại Ireland, bạn cần một ‘thổ địa’, có thể là bạn bè, có thể là hướng dẫn viên bản xứ, người có thể đưa bạn đi khắp mọi ngóc ngách để thỏa mãn vị giác. Đến với quần đảo Ireland, hãy lái xe về phía tây dọc theo bến cảng Killary, chiêm ngưỡng những ngọn đồi Connemara sừng sững vươn lên hai bên. Ngay khi bạn còn đang ngỡ ngàng vì phong cảnh xinh đẹp thì Misunderstood Heron lại tiếp tục khiến bạn phải trầm trồ. 

 

Xe đồ ăn của Kim Young luôn đông đảo thực khách check-in. Ảnh: Lonelyplanet

Bạn sẽ tìm thấy một trong những xe bán đồ ăn lưu động ngon nhất thế giới tại đây. Cô đầu bếp người bản xứ Kim Young cùng với đối tác người Argentina, Reinaldo Seco sẽ đem đến cho bạn những món ăn ‘tươi ngon, đơn giản nhưng không hề tầm thường’. Bạn sẽ được thưởng thức cá hồi hun khói, được đánh bắt từ vịnh Cornamona ở County Galway, dùng kèm với dưa chua muối tự làm. Hay những chiếc bánh lấy cảm hứng từ bánh empanada truyền thống, nhưng nhân sẽ thay bằng thịt cừu Killary thượng hạng, hoặc vẹm tươi sống vừa được đem lên từ bờ vịnh ngoài kia. 

 

Kim Young và Reinaldo Seco chụp hình lưu niệm cùng thực khách. Ảnh: RTEpressback

Tương tự như Charlie và Becky Cole của trang trại Broughgammon Farm, với bánh tacos thịt dê, được ướp với gia vị chorizo cay cùng phô mai sữa tươi truyền thống, từng đoạt giải thưởng British Street Food awards, Kim Young và Seco mong muốn đem đến cho thực khách một góc nhìn mới mẻ hơn về ẩm thực của vùng đất Ireland mà họ yêu thương.

 

Có một Ireland xinh đẹp giữa biển trời. Ảnh: Usdepament. 

Trước đây, quần đảo Ireland tự hào với phong cảnh xanh xinh đẹp và nhiều biên cảnh hoang sơ ven biển. Ít ai để ý, sâu bên trong quần đảo lại là những cánh đồng tươi tốt, trù phú và thổ nhưỡng tạo ra cho Ireland vô số thực phẩm đẳng cấp thế giới. Chính điều này đã thu hút nhiều đầu bếp trẻ như Kim Young và Seco tìm đến, say sưa khám phá kho báu trên quần đảo.

 

Kevin Powell đứng trước thương hiệu Meet Me in the Morning. Ảnh: Thinkhouse. 

Với tư cách là một đầu bếp làm bánh phô mai – chesse cake nổi tiếng, đồng thời sở hữu hai thương hiệu ‘ăn nên làm ra’ ở Ireland là Meet Me in the Morning cafe và Loose Canon natural wine bar, đầu bếp Kevin Powell cũng như nhiều người trẻ khác đang tô những mảng màu độc đáo vào văn hóa ẩm thực Ireland. Khách du lịch ẩm thực cực thích ghé đến các quán của Powell, ngoài thức uống, bên anh còn có những món ăn nhẹ như thịt lợn muối truyền thống và phô mai chẳng hạn. Anh cũng cam đoan môi nguyên liệu trong bếp của mình đều ‘made in Ireland’.

 

Rau củ tươi ngon được trồng ở trang trại McNally Family Farm. Ảnh: TheTimes. 

Những nguyên liệu tươi ngon của Powell đến từ trang trại McNally Family Farm ở phía bắc County Dublin. Anh được phép trả trước một phần tiền hàng hóa và thanh toán hết vào chuyến hàng sau. Powell đã lấy tên trang trại tốt bụng này đặt vào thực đơn của mình chế biến, ví như món bí ngô McNally chiên giòn, hay trứng gà nhà nuôi và rau mù tạt xanh dùng kèm phô mai haloumi của Toons Bridge Dairy và củ cải đường. 

 

Món bí ngô McNally chiên giòn. Ảnh: Cookidoo.

Chính tinh thần hợp tác tuyệt vời đó đã phát triển ẩm thực Ailen hiện đại ngày nay, khi đầu bếp và các nhà nông cùng sáng tạo món ăn với nhau, khám phá những sắc thái mới của ẩm thực Ireland. 

 

Bailey và Bech trong khoảnh vườn trồng rau ở Kildare. Ảnh: CliffatLyons. 

Đầu bếp gốc Anh, Jordan Bailey đã “say nắng” quần đảo Ireland ngay khi từ bỏ vai trò bếp trưởng nhà hàng ba sao Michelin – Maaemo để đầu quân cho nhà hàng nhỏ bé Aimsir, nơi chỉ đủ chỗ cho 24 thực khách. Bailey và người vợ gốc Đan Mạch của anh, Majken Bech, cùng làm việc tại quán và hầu như không có thời gian tham quan các nông trại tươi tốt quanh vùng Kildare. Mãi cho đến khi bạn anh, đầu bếp Damien Gray, từ nhà hàng danh tiếng Liath ở Dublin, đến chơi và rủ gia đình anh đi tìm nguyên liệu. Lúc này Bailey mới thấy hết vẻ đặc sắc của quần đảo Ireland và anh cảm thấy ‘bình yên như ở nhà’.

 

Một món ăn đậm sắc xanh thiên nhiên ở Aimsir. Ảnh: LemonLipstick. 

Nhà hàng Aimsir giờ đã nổi danh với 18 món đặc biệt theo mùa, và tự hào khẳng định 95% nguyên liệu là từ Ireland, ngoại trừ một số gia vị quý hiếm phải nhập khẩu. Khách tham gia những tour du lịch ẩm thực nếu tinh tế sẽ nhận ra thực đơn của Aimsir khởi nguồn từ những gì tinh túy nhất trên quần đảo, và là trải nghiệm được cả hai vợ chồng Bailey và Bech yêu mến.

Món ưa thích của cả hai vợ chồng là một món ăn nhẹ đến từ thung lũng Boyne Valley, với khoai tây tím nướng nguyên củ kèm với kem phô mai dê nguyên chất cùng tỏi len men trong suốt 4 tháng. “Chúng tôi thường kết hợp thực đơn với những món ăn đặc trưng từng mùa”, Bailey nói thêm, “Ví như mùa hè ở quần đảo Ireland sẽ có món nấm cục truffles ở phía bắc County Clare, đó là nguyên liệu quý giá với mọi đầu bếp.”

 

 

Bếp trưởng nhà hàng Ichigo Ichie đến từ Nhật Bản. Ảnh: World’s50best. 

Bailey không phải là đầu bếp quốc tế đầy tham vọng đầu tiên nhìn thấy tiềm năng của quần đảo Ireland. Rất nhiều những nhà hàng nổi tiếng khác như nhà hàng Greenhouse restaurant gắn sao Michelin ở Dublin, nhà hàng Cliff House ở County Waterford và Ichigo Ichie ở Cork. Những đầu bếp ở đây đã tiếp cận ẩm thực Ireland dưới lăng kính của Phần Lan, Hà Lan và Nhật Bản.

 

Hải sản được chế biến tại Aniar. Ảnh: LifeThyme. 

Họ liên kết với nhau thành một hội nhóm gồm nhiều đầu bếp tài năng, để chịu trách nhiệm thẩm định và trao sao Michelin cho các nhà hàng nằm rải rác trên khắp quần đảo. Nổi bật nhất hẳn là nhà hàng Aniar ở vùng Galway. Đây là một nhà hàng Ireland truyền thông với các công thức nấu ăn từ thảo dược tự nhiên, rong biển và vay mượn chút hương liệu từ vùng Loam lân cận. Những món ăn cũng được đặt theo tên nghệ sĩ nổi tiếng như Pollock, Verbena… Riêng vùng Cork trong năm 2019 này đã dành được 3 sao Michelin. 

 

Đầu bếp Kevin Aherne cùng Sage Restaurent đứa con tinh thần của anh. Ảnh: Goodfoodireland.

Ngoài những nhà hàng đã đạt danh hiệu Michelin, còn rất nhiều nhà hàng đang không ngừng phấn đấu theo phong cách ẩm thực riêng. Ở Midleton, County Cork, đầu bếp Kevin Aherne của quán Sage đã cam kết từ một thập kỷ trước, bằng việc xây một trang viên siêu rộng lớn, anh mong muốn chế biến những món ngon đậm chất Ireland và đúng nghĩa bản xứ. “Ngày hôm nay tôi sẽ làm món bánh pudding đen, cá tự đánh bắt và rau vườn nhà trồng”, Aherne nói.

Quán của anh nhìn ra trang viên nơi loài bò đen Agus bản xứ đang gặm cỏ. Đàn bò này cũng được làm thịt bởi chính lò mổ nhà Aherne. 

 

Niall McKenna và dàn đầu bếp chụp ảnh cùng thực khách. Ảnh: Irishnew. 

Trong khi đó ở vùng Belfast, một đầu bếp với khả năng kinh doanh tuyệt vời là Niall McKenna đã tạo ra một lượng lớn khách hàng trung thành. “Chúng tôi luôn tận tâm với thực khách”, McKenna nói. “Nhờ đó nhà hàng James St restaurant được bầu chọn là nhà hàng casual dining restaurant của năm 2020. Chúng tôi đòi hỏi cực kỹ ở khâu nguyên liệu và những nhà cung cấp sẽ đem đến những gì tôi muốn. Trong đó có cả những nhà vô địch của Great Taste champion, chẳng hạn như Ispíní Charcuterie hay thịt bò Himalaya ướp muối của Peter Hannan.” 

 

Mục tiêu của đầu bếp Ireland là mang đế cho thực khách những bữa ăn ngon. Ảnh: Thepochtimes.

Vùng Belfast đã giữ vững danh tiếng nhờ những đầu bếp tiên phong như McKenna, Michael Deane hay Stephen Toman. Sức ảnh hưởng của họ đang lan rộng trong và ngoài vùng Bắc Ireland. Nhiều đầu bếp hoán đổi cuộc sống thành thị sôi động, tìm đến những vùng đất bình dị, gần gũi với thiên nhiên và truyền cảm hứng nấu ăn. 

 

Quán hải sản Fisk nhỏ bé đáng yêu, ngay cạnh bờ biển. Ảnh: Pinterest. 

Nếu khách du lịch ẩm thực thích gần gũi với thiên nhiên, hãy đến quán hải sản Fisk vùng Donegal, nhìn ra bãi biển Downings thơ mộng, đầu bếp Tony Davidson thu hút thực khách bằng những đĩa nhỏ như bánh tacos cá, vẹm vịnh Mulroy Bay, bia Kinnegar địa phương và càng cua McBride với bơ dulse ngon khó cưỡng.

Và tại một quần đảo thân thiện như Ireland, bạn chỉ cần một chuyến du lịch ẩm thực, lái xe từ Malin đến Mizen trong khoảng 8 giờ, ngang qua hầu hết những quận có nhà hàng nổi tiếng. Mọi người mà bạn gặp gỡ đều hệt như những người bạn cũ và mỗi đầu bếp đều là người đồng hành thân thiện giúp bạn khám phá những bữa ăn ngon. 

Danh Bùi – dulichvietnam.com.vn
Theo Báo Thể Thao Việt Nam